古文中经常看到“未央”一词，未央到底是啥意思呢？先查出处。

　　《诗经》

　　这个词最早见于《诗经·小雅·庭燎》，有句云：“夜如何其？夜未央，庭燎之光。君子至止，鸾声将将。”

　　夜未央，夜很好理解，夜晚之意；未很好理解，没有的意思；难点在于央。

　　现代汉语中，“央”多指中央，很长一段时间我都把夜未央理解成，还没有到半夜，查《说文解字》：

　　“中央也。从大在冂之内。大，人也。央旁同意。一曰久也。”

　　也是中间的意思，放在《诗经》这一段里面，似乎也解释得通。

　　但问题是，诗不能这样读，《诗经》的风格是段与段之间重章叠句、复沓回环，虽然重复却十分灵活，彼此之间互为补充，使之成为一个整体，单独拿出一段或一句、甚至一个词，是不得其意的。

　　这首《庭燎》，第一段“夜未央”、第二段“夜未艾”、第三段“夜乡晨”，如果把第一段的“央”解释成中央，夜未央解释成半夜，后面两段你根本没法解释。

　　《离骚》

　　再查《诗经》（中华书局全本全注全译版），央和艾，都解释为“尽头，完结”，第三段中乡同向，前两段是说，夜晚还没有到尽头，最后一段说，夜色将尽晨光微露。

　　这样一来逻辑就能解释通了。

　　这首诗就是反映某位君王勤于朝政，每天天还没亮，夜还未尽，就醒来等着大臣们来上朝。《诗经》里还有一姊妹篇《鸡鸣》，其义正好相反。搭配起来阅读味道更好。

　　那么问题来了，央作为动词，解释成“完结”，有没有道理呢？

　　《诗经》不是孤例，屈原《离骚》有句云：

　　“及年岁之未晏兮，时亦犹其未央。”

　　这句大意是，趁我年龄还不大，时机还未失尽……也有尽头、完结的意思。

　　考虑到《诗经》和《楚辞》都是先秦诗歌，字义、词义变化也不会很大，所以把未央解释成没有完结，夜未央就是黑夜还没有到达尽头，天还没亮，是说得通的。

　　未央宫

　　屈原是楚人，刘邦也是楚人，汉高祖为自己的皇宫取名“未央”，未央宫作为大汉的权力中心，是一种象征，很显然刘邦是希望汉家天下永远也不会走到尽头的意思。

　　所谓江山永固。

　　长乐未央

　　这是汉代一句祝福语，就像今天说身体健康、天天开心一样。

　　央本义是殃，指灾祸，未央自然就是没有灾祸了。长乐就是长长久久的快乐。引申一下，长乐未央就是：祝你永远开心，无病无灾。

　　《汉书》说：“延寿命，永未央。”就是延长寿命，永远不会停止，就是长命百岁的意思咯。