2021年世界女排联赛正式在意大利拉开战幕，在揭幕战比赛中，荷兰女排直落三局3：0战胜比利时女排迎来开门红，四强热门土耳其女排苦战五局3：2险胜二线阵容为主的塞尔维亚女排，而俄罗斯女排则是3：0战胜德国女排。而在引人关注的中国女排在先输一局的情况下连赢三局以3：1击败韩国女排，艰难迎来开门红。

中国女排与韩国女排的比赛备受外界关注，由于中国女排没有派出全部主力参赛，因此本场比赛胜负难料，中国女排首发阵容是主攻张常宁、刘晏含，副攻王媛媛、杨涵玉，接应刘晓彤，二传姚迪以及自由人王梦洁。第一局比赛中国女排进入状态较慢，加上一传到位率不高，快攻优势没有发挥出来，中国女排仅仅依靠四号位强攻与对手抗衡，韩国女排打出了自己的快速多变战术，她们在比分上一直压制着中国女排，大比分落后的中国女排在局末阶段换上了刁琳宇和栗垚，这一变化还是起到了立竿见影的效果，中国女排连续追分把比分迫近至23：24，韩国女排一攻下球之后以25：23先赢一局先声夺人。

第二局比赛中国女排对阵容进行了调整，首次入选国家队的栗垚顶替刘晓彤首发出场，比赛一开局中国女排1：4落后，中国女排拦网发挥出色把比分追至4平，随后双方你来我往比分交替领先，双方从5平、6平、8平一直战至14平，中国女排先得一分之后连丢两分以15：16落后进入第二次技术暂停，中国女排在16：17落后时连得三分以19：17领先。

士气受挫的韩国女排随后进攻连续下网，中国女排乘机把比分差距扩大至5分，最终中国女排以25：19扳回一局。第三局比赛双方开局打成4：4平，中国女排在栗垚的发球局里连得七分以11：4领先，韩国女排虽然叫了暂停后追回两分，不过中国女排还是以16：8领先八分进入第二次技术暂停，随后中国女排再得三分以19：8遥遥领先，大比分领先的中国女排思想上有所松懈，尤其是在拿到局点后不可思议连丢五分，最终依靠郑益昕的快球得分，中国女排才以25：19拿下第三局，大比分2：1反超。

第四局比赛中国女排开局2：0领先，随后稳扎稳打把比分扩大至四分以8：4领先进入第一次技术暂停，暂停回来之后韩国女排失误连丢三分，中国女排以11：4领先，落后的韩国队连续得分把比分追至8：12，金软景发球下网后，中国女排以16：11领先五分进入第二次技术暂停，刘晏含、张常宁、郑益昕连续得分帮助中国队把比分扩大至20：13，韩国队失误再送两分让中国女排以22：13领先，大比分落后的韩国女排随后利用中国队松懈机会连续追分，不过由于比分差距太大，中国女排最终还是以25：18拿下第四局，总比分3：1逆转击败韩国女排，迎来今年世界女排联赛开门红。

本场比赛中国女排虽然开局表现不好，不过随后通过主教练郎平不断地对阵容进行调整，中国女排后半程基本强发挥出了自己应有水平。主攻张常宁和新人栗垚本场比赛表现出色，张常宁在与金软景的对轰中完全不处于下风，第二局比赛比分一度非常焦灼，正是张常宁几次关键得分帮助球队渐渐把比分拉开，可以说本场比赛张常宁的表现完胜对手金软景，得分也是全队最高的，46扣16中，6拦1发，23分，郎平这次真的是可以开心的笑起来了。

栗垚的表现也不错，无论是进攻还是一传、防守以及拦网，栗垚基本上发挥了自己应有水平，这次她披上了曾春蕾的8号战袍，和曾春蕾一样，相当暴力，自信又坚定。当然了，有人表现好，也有人表现不好，老将刘晓彤本场比赛状态不佳，她在第一局局末就被换下，之后再也没有机会登场，从本场比赛来看，刘晓彤的状态非常堪忧，她参加东京奥运会前景不容乐观。